Праздник Рождества Христова отмечается в разные даты христианскими церквями из-за различий в юлианском и григорианском календарях.

Почти все христиане праздновали Рождество 25 декабря с IV века нашей эры (о происхождении даты рождения Иисуса Христа >>>). Католики, другие церкви и большинство протестантских конфессий, живущие по григорианскому календарю, встречают Рождество в ночь с 24 на 25 декабря.

Православные же в наше время празднуют Рождество 7 января – через 13 дней после католиков, потому что западные европейцы с 1582 г. стали пользоваться григорианским календарем (ввел Папа Римский Григорий XIII), а в России продолжал действовать юлианский календарь. Когда в 1918 году власть ввела григорианский календарь и в Советском Союзе, Православная церковь такого решения не признала.

В 1923 году по инициативе Константинопольского Патриарха состоялось совещание Православных Церквей, на котором было принято решение об исправлении Юлианского календаря – таким образом, появился “Новоюлианский” календарь. Русская Православная Церковь в силу исторических обстоятельств не смогла принять в нем участия. Узнав о совещании в Константинополе, Патриарх Тихон все же издал постановление о переходе на “Новоюлианский” календарь. Но это вызвало протесты в церковном народе, и постановление было отменено менее, чем через месяц.

Таким образом, Русская, Украинская, Иерусалимская, Сербская, Грузинская православные церкви и Афон, а также восточнокатолические церкви (в частности, Украинская Греко-Католическая Церковь) празднуют 25 декабря по юлианскому календарю (т. н. «старому стилю»), что соответствует 7 января современного григорианского календаря.

Другие Поместные Православные Церкви празднуют Рождество в ночь с 24 на 25 декабря, пользуясь так называемым «новоюлианским» календарем, в настоящее время совпадающим с григорианским, то есть одновременно с другими христианскими конфессиями, отмечающими Рождество по «новому стилю». Но между ними по астрономическим причинам накапливается все более значительная разница.

Древневосточные церкви празднуют Рождество 6 января в один день с Крещением Господним под общим именем Богоявления.

Подводя итог вышесказанному, следует отметить, что, несмотря на существенную разницу в календарном исчислении, суть Рождества неизменна. Bедь “Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же” (Евр.13:8)